F-gas: cosa significa e perché conta

Il termine F-gas ricorre sempre più spesso nelle autorizzazioni ambientali, nelle schede tecniche dei fluidi frigorigeni e negli obblighi di rendicontazione delle emissioni di gas serra. Eppure chi non lavora direttamente nel settore della refrigerazione industriale o degli impianti elettrici ad alta tensione spesso non ne conosce esattamente il significato né le implicazioni normative.

Questa voce di glossario chiarisce cosa sono gli F-gas secondo il Regolamento (UE) 2024/573, perché sono regolamentati, quali obblighi comportano e quando diventano rilevanti in un contesto di conformità ambientale allargata.

Definizione: cosa sono gli F-gas

Gli F-gas (gas fluorurati a effetto serra) sono composti chimici di sintesi contenenti fluoro. Il Regolamento (UE) 2024/573 (“Regolamento F-gas”) si applica ai gas elencati negli allegati I, II e III, da soli o in miscela. Le tre famiglie più note, elencate nell’allegato I, sono:

• Idrofluorocarburi (HFC): fluidi frigorigeni come R-134a, R-410A, R-32, R-404A. Sono la famiglia più diffusa e quella oggetto del phase-down principale. Non hanno effetti sull’ozono (a differenza degli HCFC), ma hanno un GWP (Global Warming Potential) molto superiore a quello della CO2: nell’allegato I, per esempio, 675 per l’HFC-32, 1.430 per l’HFC-134a e 14.800 per l’HFC-23;
• Perfluorocarburi (PFC): composti come CF4 (tetrafluoruro di carbonio, GWP 7.380) e C2F6 (GWP 12.400), utilizzati nella produzione di semiconduttori e come solventi;
• Esafluoruro di zolfo (SF6): gas usato come isolante dielettrico nelle celle di media e alta tensione (GIS — Gas Insulated Switchgear). GWP = 24.300, tra i più elevati in assoluto. Il Regolamento (UE) 2024/573 ne vieta alcuni usi e limita il suo impiego nei commutatori elettrici (art. 13).

Gli allegati II e III comprendono altre sostanze, tra cui idro(cloro)fluorocarburi insaturi, sostanze fluorurate usate come anestetici per inalazione ed eteri, chetoni e alcoli fluorurati.

Perché sono regolamentati: il problema climatico

Il regolamento stesso (considerando 2) descrive i gas fluorurati a effetto serra come gas molto potenti, spesso diverse migliaia di volte più potenti della CO2, che rientrano fra le emissioni oggetto dell’accordo di Parigi. A differenza degli idrocarburi o dei refrigeranti naturali (NH3, CO2, propano), tendono inoltre a persistere a lungo in atmosfera, con effetti climatici amplificati dal loro elevato GWP.

Il Regolamento (UE) 2024/573 stabilisce, tra l’altro, limiti quantitativi per l’immissione sul mercato degli HFC: non un divieto immediato, ma una riduzione graduata della quantità immessa sul mercato (in tonnellate di CO2 equivalente), che forza la transizione verso refrigeranti a basso GWP. Accanto al phase-down operano divieti mirati per specifici prodotti e usi (art. 11 e allegato IV; art. 13).

Il sistema delle quote: come funziona il phase-down HFC

L’immissione sul mercato di HFC è consentita solo nella misura in cui la Commissione abbia assegnato una quota a produttori e importatori (art. 16, par. 1). Non sono soggetti all’obbligo di quota, tra l’altro, gli HFC importati per essere distrutti o usati come materia prima (art. 16, par. 2). Il quantitativo massimo di HFC che può essere immesso sul mercato dell’Unione in un anno, in tonnellate equivalenti di CO2 (CO2e), è fissato dall’allegato VII, a partire da un valore di base 2015 di 176.700.479 t CO2e:

La riduzione dei quantitativi disponibili tende a far aumentare i prezzi degli HFC ad alto GWP, incentivando la sostituzione con refrigeranti a basso GWP (es. R-32 con GWP 675, idrocarburi, CO2/R-744).

Obblighi per chi utilizza apparecchiature con F-gas

L’operatore di apparecchiature contenenti F-gas ha obblighi specifici che variano in base al tipo di apparecchiatura e alla carica, espressa in t CO2e:

• Controlli periodici di tenuta (leak check): obbligatori per le apparecchiature con carica pari o superiore a 5 t CO2e di gas dell’allegato I (art. 5, par. 1), con alcune esenzioni, per esempio per le apparecchiature ermeticamente sigillate ed etichettate con meno di 10 t CO2e. La frequenza minima è di 12 mesi sotto le 50 t CO2e, sei mesi da 50 a meno di 500 t CO2e, tre mesi da 500 t CO2e in su; con un sistema di rilevamento delle perdite gli intervalli raddoppiano (art. 5, par. 6);
• Utilizzo di personale certificato: installazione, manutenzione, riparazione, smantellamento, controlli delle perdite e recupero devono essere eseguiti da persone fisiche certificate ai sensi dell’art. 10 del regolamento; in Italia le certificazioni sono disciplinate dal DPR 146/2018, adottato nel vigore del 517/2014;
• Registro delle apparecchiature: per ciascuna apparecchiatura soggetta ai controlli di tenuta l’operatore tiene un registro (art. 7, par. 1) con i dati dell’apparecchiatura, la carica, gli interventi e i controlli eseguiti, da conservare per almeno cinque anni salvo che i dati siano in una banca dati delle autorità competenti (art. 7, par. 2);
• Recupero del fluido: il rilascio intenzionale in atmosfera è vietato se non tecnicamente necessario (art. 4, par. 1). Gli operatori provvedono al recupero dei gas, che dopo lo smantellamento sono riciclati, rigenerati o distrutti; il recupero è svolto da persone fisiche certificate (art. 8, par. 1).

F-gas e conformità ambientale: quando diventano rilevanti per Seveso

Alcuni HFC (R-32, R-1234yf) hanno una classificazione di infiammabilità (H220 o H221) che li rende potenzialmente soggetti alla valutazione delle soglie Seveso se detenuti in quantità significative. Per impianti industriali con grandi centrali frigorifere o depositi di bombole di refrigerante, la sommatoria delle sostanze infiammabili può avvicinarsi alle soglie della categoria P2 (gas infiammabili) o P5 (liquidi infiammabili).

L’SF6 nei quadri elettrici non rientra nelle categorie di rischio Seveso per la tossicità, ma la sua presenza in grandi quantità va comunque tracciata per gli obblighi di reporting delle emissioni di gas serra (D.Lgs. 47/2020 che recepisce il sistema EU ETS per i grandi impianti).

Domande frequenti

Cosa sono gli F-gas?

Gli F-gas (gas fluorurati a effetto serra) sono composti sintetici contenenti fluoro — principalmente HFC, PFC e SF6 — con potenziale di riscaldamento globale (GWP) molto elevato, regolamentati dal Regolamento (UE) 2024/573, che ha abrogato il Regolamento (UE) n. 517/2014.

Perché gli F-gas sono regolamentati?

Per il loro elevatissimo GWP, che li rende molto più impattanti della CO2 sul clima. Il Regolamento (UE) 2024/573 stabilisce limiti quantitativi all’immissione sul mercato degli HFC (phase-down), fino a zero dal 2050, e divieti mirati per specifici prodotti e usi.

Quali aziende sono soggette al Regolamento (UE) 2024/573?

Produttori, importatori, esportatori, venditori e utilizzatori di F-gas e di prodotti e apparecchiature che li contengono: produttori di apparecchiature di refrigerazione e climatizzazione, installatori e manutentori, gestori (operatori) di impianti industriali con cariche significative di refrigerante.

Cosa prevede il phase-down degli HFC?

Una riduzione progressiva della quantità massima di HFC immessa sul mercato europeo: 42.874.410 t CO2e annue nel 2025-2026, 21.665.691 nel 2027-2029, 9.132.097 nel 2030-2032, fino a zero dal 2050 in poi (allegato VII).

Gli F-gas hanno rilevanza ai fini Seveso?

Alcuni HFC classificati come gas infiammabili possono concorrere al calcolo delle soglie Seveso per la categoria gas infiammabili. Per impianti con grandi cariche di refrigerante, è opportuno verificare la sommatoria rispetto alle soglie del D.Lgs. 105/2015.

Fonti ufficiali

• Regolamento (UE) 2024/573 — Gas fluorurati a effetto serra (EUR-Lex)
• Ministero dell’Ambiente — Gas fluorurati a effetto serra
• Commissione Europea — Regolamento F-gas e phase-down HFC