ADR vs IMDG vs IATA: strada, mare e aria

Un’impresa che esporta prodotti chimici in Europa deve spesso fare i conti con tre diversi regimi normativi per il trasporto di merci pericolose: l’ADR per la strada, l’IMDG per la via mare e le IATA-DGR per il trasporto aereo. I numeri ONU sono gli stessi, ma i requisiti di imballaggio, documentazione, etichettatura e quantità ammesse cambiano in misura significativa da un mezzo all’altro.

Questo confronto illustra le differenze strutturali tra i tre regimi, i punti di convergenza e i casi in cui un prodotto ammesso in un modo di trasporto è vietato o soggetto a restrizioni maggiori in un altro.

Origine comune: le Raccomandazioni ONU (Libro Arancione)

ADR, IMDG e IATA-DGR non sono sistemi indipendenti: derivano tutti dalle Raccomandazioni del Comitato di esperti ONU sul trasporto di merci pericolose (UNECE, conosciute come “Libro Arancione”). Le Raccomandazioni ONU definiscono i numeri ONU, le classi di pericolo, i criteri di classificazione e le prove sugli imballaggi. I tre regimi modali le recepiscono e le adattano alle specificità del loro mezzo di trasporto.

Questo significa che un numero ONU (es. UN1830 per l’acido solforico) è valido su tutti e tre i regimi. Cambiano invece: la designazione ufficiale di spedizione (proper shipping name, PSN), le quantità massime consentite per collo, le restrizioni di stivaggio, la documentazione e, in alcuni casi, il gruppo di imballaggio applicato.

Struttura dei tre regimi a confronto

Differenze nell’imballaggio e nelle quantità per collo

L’omologazione UN degli imballaggi (codici UN come 4G/X25/S/20/EN/VL1234) è riconosciuta da tutti e tre i regimi, ma:

• ADR: le quantità massime per imballaggio combinato variano da 0,5 L (GI) a 5 L (GIII) per i liquidi; in regime LQ i limiti sono fissati per voce ONU nella Tabella A.
• IMDG: le quantità per collo sono spesso simili all’ADR ma con prescrizioni aggiuntive di tenuta (leakproof) più severe, dato il rischio di perdita in stiva in caso di rollio o tempesta.
• IATA-DGR: le quantità massime per collo sono generalmente molto inferiori, specie per liquidi infiammabili (es. GII: max 1 litro in cargo, spesso proibiti su voli passeggeri). Le istruzioni di imballaggio IATA (PI, Packing Instruction) sono separate dalle istruzioni ADR/IMDG e numericamente diverse (es. PI650 per batterie al litio).

Documenti di trasporto: le differenze pratiche

La documentazione è il punto dove le differenze tra i tre regimi diventano più operative:

• ADR: il mittente deve inserire nella lettera di vettura (CMR o documento equivalente) la designazione ufficiale con numero ONU, classe, gruppo di imballaggio, quantità e categoria di tunnel. Non esiste un modulo standard separato: la dichiarazione si inserisce nel campo “natura della merce”.
• IMDG: richiede un Dangerous Goods Declaration (DGD) separato conforme al modello IMO, compilato in inglese, con firma dello spedizioniere e dichiarazione che la merce è imballata in modo sicuro. Il DGD deve accompagnare la merce fino alla destinazione.
• IATA-DGR: lo Shipper’s Declaration for Dangerous Goods (SDDG) è un documento standardizzato obbligatorio, in inglese, su carta o in formato elettronico approvato dalla compagnia aerea. Deve essere presentato prima della consegna della merce all’aeroporto di partenza. La firma dello spedizioniere certifica la conformità alle IATA-DGR.

Prodotti vietati in aria ma ammessi su strada e mare

L’IATA-DGR prevede una lista di merci pericolose proibite su tutti i voli (Forbidden, Table 2.3.A) e un’altra categoria proibita sui soli voli passeggeri ma ammessa in cargo (Forbidden on passenger aircraft). Esempi pratici:

• Batterie al litio ionico standalone (UN3480) con carica >30%: proibite in stiva su voli passeggeri IATA; ammesse su strada con ADR (esenzione SP 188) o in cargo aereo con restrizioni.
• Liquidi infiammabili GI (es. etere etilico, UN1155): proibiti su voli passeggeri IATA; ammessi su strada ADR in imballaggio omologato e con pannelli arancioni.
• Sostanze radioattive di categoria III-Yellow: ammesse in cargo aereo con restrizioni; su strada ADR richiedono accordo speciale (multimodale).

Etichettatura: un linguaggio comune con differenze di dettaglio

I diamanti di pericolo (etichette di rischio) hanno lo stesso codice colore e lo stesso significato grafico in tutti e tre i regimi. Le differenze riguardano:

• Dimensioni: ADR prescrive 100×100 mm per i colli ordinari e dimensioni maggiori per i GRV (grandi recipienti per il trasporto); IATA richiede anch’essa 100×100 mm con tolleranza ridotta.
• Numero ONU sul collo: su strada (ADR) il numero ONU può essere riportato sull’etichetta o su etichetta rettangolare arancione separata; IATA richiede l’etichetta rettangolare con il numero ONU separata dall’etichetta di rischio.
• Marcature speciali: IATA richiede la marcatura “CARGO AIRCRAFT ONLY” (aereo solo cargo) sulle merci ammesse solo in stiva cargo; ADR non ha un equivalente diretto.

Domande frequenti

ADR, IMDG e IATA usano gli stessi numeri ONU?

Sì. I numeri ONU (es. UN1830, UN3480, UN1950) sono universali e derivano dalle Raccomandazioni ONU sulle merci pericolose. ADR, IMDG e IATA-DGR li adottano tutti, ma possono differire nella designazione ufficiale di spedizione, nel gruppo di imballaggio applicato o nelle quantità massime per collo.

Un imballaggio omologato ADR vale anche per IMDG e IATA?

Dipende. L’omologazione UN degli imballaggi è riconosciuta da tutti e tre i regimi, ma ADR, IMDG e IATA possono richiedere prove o certificazioni aggiuntive. In particolare IATA-DGR è il più restrittivo sulle quantità per collo: anche se un imballaggio è approvato UN, la quantità massima consentita per via aerea è spesso inferiore rispetto al trasporto su strada o via mare.

Cosa cambia nel documento di trasporto tra ADR, IMDG e IATA?

L’ADR richiede una dichiarazione nel documento di trasporto (lettera di vettura/CMR). L’IMDG richiede un Dangerous Goods Declaration (DGD) separato conforme al modello IMO. L’IATA richiede uno Shipper’s Declaration for Dangerous Goods (SDDG) su modulo specifico. I tre documenti non sono intercambiabili.

Per le batterie al litio, le regole IATA sono più restrittive dell’ADR?

Sì, in modo significativo. IATA-DGR 2025 proibisce il trasporto in stiva di batterie al litio ionico standalone (UN3480) con carica superiore al 30% su voli passeggeri, e limita la dimensione del pacco. L’ADR su strada ammette l’esenzione SP 188 fino a 100 Wh per batteria senza le stesse limitazioni di SoC per UN3481. Per la via aerea si applica sempre la normativa IATA (più severa).

Se un prodotto è esente ADR, è automaticamente esente IMDG e IATA?

No. Ogni regime ha le proprie esenzioni e quantità limite. Un prodotto che beneficia dell’esenzione ADR per quantità limitate può comunque essere soggetto a IMDG o IATA in forma piena, oppure essere vietato del tutto. Occorre verificare la classificazione separatamente per ciascuna modalità di trasporto prevista nella catena logistica.

Fonti ufficiali

• UNECE — ADR 2025 (testo ufficiale)
• IMO — IMDG Code
• IATA — Dangerous Goods Regulations (DGR)